Basile Pepperell, douze ans, habite dans un phare avec ses parents, sur la cte du Maine. Et il s'ennuie, au milieu des vnements de la vie ordinaire, jusqu'au jour o un vaisseau volant (une montgolfire) vient passer au-dessus du phare. Sans hsiter, il prend place bord et part pour l'aventure. En compagnie du professeur Angus McGookin, il va dcouvrir la mystrieuse cit d'Helios, se prendre d'amiti pour un reptile volant et le dlivrer des griffes d'un savant fou. Les magnifiques illustrations de l'auteur, bdiste de son mtier, rendent bien l'atmosphre - imprgne de merveilleux scientifique la Jules Verne - de ce rcit. [SDM].